Body Swap! 1: The Ol' Switcheroo

Emily ouvre les yeux d’un coup. Elle s’étire, bâille, descend de son lit parfait et s’installe devant un miroir doré pour se brosser les cheveux brillants. Elle fredonne. Calme. À l’aise. Riche. Dans le quartier, Ember se réveille en sursaut sur un matelas cheap, balance ses draps, colle ses écouteurs et laisse la musique lui cogner la tête pendant qu’elle trace son eye-liner comme de la peinture de guerre. Emily prend son petit-déj avec Dana, qui parle sans arrêt des bulletins, du rôle de la fille préférée et de la major de promo. Emily hoche la tête et promet d’aller à la bibliothèque avant la première heure. Ember mange seule. Ses parents sont des fantômes : toujours aux doubles shifts, jamais là. Elle se répète en silence le même objectif : être première de la classe. Dans les rayonnages de la bibliothèque, leurs mains se rencontrent sur le même bouquin. Le souffle se coupe. Les voix montent. Lauren arrive, soupire et leur fait la morale : « Vous avez dix-huit ans toutes les deux, un peu de sérieux. Essayez de voir à travers les yeux de l’autre pour une fois. » Un frisson froid les traverse. Le lendemain matin, Ember se redresse dans des draps de soie et une peau pâle — le corps d’Emily. De l’autre côté de la ville, Emily se réveille dans un lit qui s’affaisse, avec des tatouages qui courent sur un ventre qui n’est pas le sien. Ember (dans le corps d’Emily) essaie de faire la causette pendant que Dana coupe des fruits, surprise par ce calme. Emily (dans le corps d’Ember) respire dans une cuisine vide et goûte à la liberté pour la première fois. Elles se retrouvent sur un parking. La panique se bat avec la curiosité. Elles se serrent la main sur une trêve : ne pas foutre en l’air la vie de l’autre avant demain. La nuit tombe. Gia passe par la porte de derrière, tombe sur Emily portant le visage d’Ember et l’entraîne dans un baiser brutal. Une chaleur envahit les membres d’Emily ; chaque baiser volé a le goût du danger. Elle ne peut rien expliquer. Elle ne peut rien refuser. La langue de sa sœur, les mensonges d’Ember, son propre désir emprunté — tout ce qu’elle croyait savoir de la fille de l’autre côté des rails explose dans la sueur et les gémissements volés.